牛奶子（Elaeagnus umbellata Thunb.），是胡頹子科胡頹子屬落葉灌木。枝具刺，小枝甚開(kāi)展，幼時(shí)密被銀白色及黃褐色鱗片；葉紙質(zhì)或膜質(zhì)，呈橢圓形至卵狀橢圓形或倒卵狀披針形，先端純尖，基部圓或楔形，上面幼時(shí)具白色星狀毛或鱗片，下面密被銀白色和少量褐色鱗片；花較葉先開(kāi)放，黃白色，芳香，密被銀白色盾形鱗片；果實(shí)呈近球形或卵圓形，幼時(shí)綠色，被銀白色或褐色鱗片，成熟時(shí)呈紅色?；ㄆ?-5月，果期7-8月。

牛奶子主要分布于中國(guó)華北、華東、西南各省區(qū)和陜西、甘肅、青海、寧夏、遼寧、湖北等省區(qū)。除中國(guó)外，日本、朝鮮、中南半島、印度、尼泊爾、意大利等地均有種植。 [8]牛奶子耐寒性強(qiáng)，耐修剪，略耐陰，喜光，喜濕潤(rùn)、肥沃、排水良好的土壤， [9]常生長(zhǎng)于海拔20-3000米向陽(yáng)的林緣、灌叢中，荒坡上和溝邊。 [11]牛奶子可采用扦插繁殖。