公元1698年（康熙37年），蘇格蘭人詹姆斯•昆寧漢姆(James Cunningham)作為外科醫(yī)生被英國(guó)東印度公司(East India Company)派到了廈門(mén)。

昆寧漢姆醫(yī)生不僅能治病救人，更是一個(gè)植物學(xué)家，在工作之余，他收集植物標(biāo)本和種子，然后寄回英國(guó)。縱觀中國(guó)植物采集史，詹姆斯•昆寧漢姆是西方植物學(xué)家到中國(guó)專(zhuān)業(yè)采集植物的第一人。盡管他在廈門(mén)履職的時(shí)間不長(zhǎng)，作為醫(yī)生是否稱(chēng)職，這些今天都不得而知了，但是，他采集的植物材料寄回到英國(guó)，卻讓倫敦總部的植物學(xué)家們歡呼雀躍。

于是就有了兩年之后的1700年，昆寧漢姆第二次來(lái)到中國(guó)，這次的目的地是今天的浙江省舟山地區(qū)。在這個(gè)美麗的地方，他逗留了兩年。

如果加上第一次到中國(guó)，昆寧漢姆在廈門(mén)和舟山兩地一共采集了600多種植物寄回英國(guó)，收到這些材料的主要是下面的四位博物學(xué)家：

漢斯•斯隆爵士(Sir Hans Sloane)，要說(shuō)這位爵士有多牛，如果沒(méi)有他就沒(méi)有今天大英博物館，這樣說(shuō)一點(diǎn)兒都不為過(guò)。今天，他的雕像依然屹立在切爾西藥用植物園的中心位置的締造者，去看切爾西花展的人一定要去這個(gè)經(jīng)典植物園膜拜一下。

約翰•雷伊(JohnRay)，是定義“物種(species)”概念第一人，他的著作《植物史》(Historia plantarum)匯編了那個(gè)時(shí)代的所有植物學(xué)知識(shí)，對(duì)現(xiàn)代植物分類(lèi)學(xué)產(chǎn)生重大影響。

倫納德•普拉肯內(nèi)特(Leonard Plukenet)，是英國(guó)皇室聘用的植物學(xué)家和園藝師，他的著作《植物大全》(AmaltheumBotanicum)和《植物圖集》(Phytographia)到了今天仍是植物分類(lèi)學(xué)研究重要的參考文獻(xiàn)，在這兩部著作里記錄并描述了昆寧漢姆采集的400余種植物。

詹姆斯•培迪弗(James Petiver)，是一位藥劑師，他收集了大量的動(dòng)植物標(biāo)本，有時(shí)候與其他博物學(xué)家交換或者以極高的價(jià)格賣(mài)出，從中獲利頗豐。他收到昆寧漢姆采集的各種標(biāo)本和貝殼以后，從中大約描述了200余種植物。培迪弗對(duì)植物很有研究，同時(shí)在蝴蝶方面也頗有建樹(shù)，著有專(zhuān)著。去世后，他的所有藏品以4000英鎊的價(jià)格賣(mài)給了上面提到的漢斯•斯隆爵士，后來(lái)這些物件兒成為了大英博物館的基石。

詹姆斯•昆寧漢姆(JamesCunningham)在舟山的兩年時(shí)間收獲頗豐，名利雙收。然而，好景不長(zhǎng)，在1702年末或翌年初被派往越南南部，試圖在那里開(kāi)東印度公司的分店，但與當(dāng)?shù)厝税l(fā)生了嚴(yán)重的糾紛，在1707年被趕到了今天的印尼首都雅加達(dá)。

之后更是厄運(yùn)不斷，無(wú)奈之下，只能在計(jì)劃回英國(guó)，但是不幸的是，昆寧漢姆的最后一封信寫(xiě)于1709年1月4日的加爾各答，是發(fā)給漢斯•斯隆爵士和詹姆斯•培迪弗的，信件在當(dāng)年的8月份被收到，之后就杳無(wú)音信了。很多人猜測(cè)，昆寧漢姆可能死在了回家的路上。

為了紀(jì)念這位外科醫(yī)生和植物采集家，人們用他的命名了柏科(Cupressaceae)杉木屬(Cunninghamia)，也正是這位醫(yī)務(wù)工作者在1702年把這種植物引種到了英國(guó)的植物園里，后來(lái)傳遍了全世界。

昆寧漢姆這個(gè)姓氏比較容易成為植物學(xué)家，英國(guó)還有一位活躍在澳洲和南美的植物采集家叫阿蘭•昆寧漢姆(Allan Cunningham)，因此，只能二人分享這份榮譽(yù)了。

杉木(Cunninghamia lanceolata)

圖片來(lái)自：https://www.biodiversitylibrary.org/

在我國(guó)，杉木(Cunninghamia lanceolata)因?yàn)槠渖L(zhǎng)快、經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，今天仍然是重要的用材樹(shù)種，廣泛種植于長(zhǎng)江流域、秦嶺以南地區(qū)，隨處可見(jiàn)，村落的房前屋后都能夠看到它的身影。

杉木(Cunninghamia lanceolata)

圖片來(lái)自：https://en.wikipedia.org/

杉木(Cunninghamia lanceolata)的枝葉

圖片來(lái)自：https://en.wikipedia.org/

今天，在南方很多地區(qū)，都還有這樣的習(xí)俗：組建一個(gè)新家庭就要種上一片杉木，等有了兒女，再等他們長(zhǎng)大成家立業(yè)的時(shí)候，做家具和蓋房子都少不了杉木提供的木材。

杉木(Cunninghamia lanceolata)的小孢子葉球

圖片來(lái)自：http://conifersgarden.com/

就像很多花草和樹(shù)木一樣，杉木被人類(lèi)認(rèn)識(shí)的時(shí)間不過(guò)幾百年的歷史，被利用的歷史可能有好幾千年了，但如果再與他們幾十萬(wàn)年、幾百萬(wàn)年甚至上億年的演化史相比，我們對(duì)這些植物的了解和認(rèn)識(shí)，簡(jiǎn)直是知之甚少。

杉木(Cunninghamia lanceolata)的大孢子葉球

圖片來(lái)自：https://media.eol.org/

仔細(xì)地端詳一下我們身邊的植物，對(duì)比一下我們短暫的人生，抓緊時(shí)間了解它們，應(yīng)該是件很快樂(lè)的事情。