長苞鐵杉屬松科類植物，是第四紀(jì)冰川時(shí)期的孑遺植物，具有極高的科研價(jià)值，被譽(yù)為“植物界的活化石”。湖南入選全國100個(gè)最美古樹群的長苞鐵杉古樹群，位于綏寧縣黃桑國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)海拔1050米的源頭山上，共38株，平均樹齡500年，也是我國迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大一處長苞鐵杉群落。近日，記者實(shí)地探訪。

不僅有“枝連理”，還有“根連理”

沿著彎彎的山間小路，往源頭山上爬。當(dāng)你累得快要放棄時(shí)，一把把撐開的綠色“巨傘”出現(xiàn)在你眼前。它們就是長苞鐵杉，株株高大挺拔，樹干通直，棵棵樹冠稠密，枝椏粗壯，向外伸展4米至5米，與其他鐵杉林冠毗連，遮天蔽日。

“在天愿作比翼鳥，在地愿作連理枝”?！斑B理”常有“祥瑞之征”“夫妻恩愛之喻”。記者了解到，對長苞鐵杉來說，這都是稀松平常，不僅有“枝連理”，還有“根連理”“干連理”，甚至出現(xiàn)了“活樹養(yǎng)伐根”的有趣現(xiàn)象。

通常，松科樹種（長苞鐵杉所屬）砍后兩三年，伐根會(huì)慢慢干枯腐朽，但長苞鐵杉的伐根卻一直沒有腐朽。如果沿著伐根走向挖開土層，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這棵樹的根早與附近鐵杉的根交錯(cuò)生長，結(jié)成一體，形成了一個(gè)龐大的、縱橫交錯(cuò)的地下根系網(wǎng)絡(luò)，水分、養(yǎng)分也得以共享，從而造就了“活樹養(yǎng)伐根”的現(xiàn)象。

這種植物奇觀也成為婚誓和友情的見證，當(dāng)?shù)厝藢⒅Q為“婚誓樹”。經(jīng)常會(huì)有相愛的青年男女來到長苞鐵杉林立誓，讓長苞鐵杉見證他們的愛情，祝福他們的愛情如長苞鐵杉一樣萬古長青，永不分離。

長苞鐵杉抗腐力強(qiáng)，堅(jiān)實(shí)耐用

長苞鐵杉木材抗腐力強(qiáng)，堅(jiān)實(shí)耐用，富有彈性。

在當(dāng)?shù)亓鱾髦患な拢盒轮袊闪⑶?，有人砍倒一株長苞鐵杉，鋸下一段做成打糍粑的粑槽，把煮熟的糯米倒入槽內(nèi)舂，不僅米飯難以舂爛，而且舂槌彈跳很高，不易掌握。

如今，70多年過去了，剩下的半截長苞鐵杉樹干歷經(jīng)日曬雨淋，也只有表皮部分受到腐蝕，木質(zhì)層依然呈曙紅色，充分證明了長苞鐵杉木質(zhì)相當(dāng)堅(jiān)硬。這也是長苞鐵杉被冠之為“鐵”的原因。

奇特而珍貴的長苞鐵杉林引起社會(huì)各界的關(guān)注，國內(nèi)外園林專家紛紛到綏寧考察。長苞鐵杉林被選入“湖南百景”,其所在的黃桑生態(tài)旅游區(qū)森林覆蓋率達(dá)95%，風(fēng)光秀美，物種豐富，素有湖南“大氧吧”之稱，系國家4A級(jí)旅游景區(qū)。