主伐是對成熟林分或部分成熟林木進(jìn)行采伐的總稱。森林主伐的目的是：取得木材滿足國家經(jīng)濟(jì)各部門的需求，改善森林的各種有益效能，在采伐過的林地上迅速實現(xiàn)森林更新。森林主伐方式可分為皆伐、擇伐和漸伐三類。

間伐是指在一定的森林面積上分次砍伐全部的林木。一般在一個齡級期內(nèi)進(jìn)行2-4次采伐，并借助于上方母樹的天然下種，實現(xiàn)跡地更新。四次式間伐被認(rèn)為是一種典范的間伐，最能保證天然更新，但采伐成本較高，且幼苗、幼樹因多次采伐、集財而受損。我國現(xiàn)行規(guī)定二次間伐。間伐適用于天然更新容易、土層淺薄的成、過熟單層林。

擇伐是森林主伐方式之一。在預(yù)定的森林面積上定期地、重復(fù)地采伐成熟的林木和樹群。擇伐可使森林不斷實現(xiàn)局部更新，地面始終保持森林覆被，因而形成的森林是異齡復(fù)層林，能充分發(fā)揮森林的生態(tài)效益，但設(shè)備效益不能較好發(fā)揮，成本較高。中國實行采育擇伐和經(jīng)營擇伐。采育擇伐適用于中小徑木和天然更新好的復(fù)層異齡林。規(guī)定采伐強度不大于伐前蓄積量的60%，伐后林分郁閉度保留0.4以上，每公頃均勻保留胸高直徑8厘米以上健壯樹種300株以上。經(jīng)營擇伐適用于建有珍貴樹種和采伐后容易引起沼澤化、水土流失等的森林。規(guī)定采伐強度為伐前蓄積量的30%-40%，伐后林分郁閉度保留0.5以上。

皆伐是東北林區(qū)曾經(jīng)廣泛推廣的樹木采伐作業(yè)方法，簡單地說，就是在一片伐區(qū)之內(nèi)，凡胸徑在8公分以上的樹木，一律伐倒。