參考消息網(wǎng)12月17日?qǐng)?bào)道美媒稱，大熊貓出生時(shí)是粉色的，眼睛看不見，弱小無(wú)助，體重約為100克——相當(dāng)于一塊黃油的重量。它們的母親比它們重900倍，這一不同尋常的體重差讓研究人員困惑了好多年。

據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站12月13日?qǐng)?bào)道，在動(dòng)物界，除了針鼴和袋鼠等少數(shù)幾個(gè)例外，沒有哪種哺乳動(dòng)物的幼崽與其母親相比如此微小。沒有人知道原因，但杜克大學(xué)研究人員在研究了10種熊科動(dòng)物和其他動(dòng)物的骨骼后發(fā)現(xiàn)，目前的一些理論站不住腳。

杜克大學(xué)生物學(xué)教授凱瑟琳·史密斯及其前學(xué)生李佩舒（音）本月在《解剖學(xué)雜志》上發(fā)表了相關(guān)研究成果。

一般來(lái)說(shuō)很難獲得大熊貓寶寶的骨骼，但研究人員設(shè)法研究了在華盛頓哥倫比亞特區(qū)史密森國(guó)家動(dòng)物園出生的大熊貓寶寶的遺骸。

研究人員對(duì)其中兩只幼崽以及來(lái)自史密森學(xué)會(huì)自然歷史國(guó)家博物館和北卡羅來(lái)納州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的新生灰熊、懶熊、北極熊、狗、狐貍和其他一些與大熊貓親緣關(guān)系密切的動(dòng)物進(jìn)行了微型CT掃描。

他們利用掃描結(jié)果建立了每只幼崽出生時(shí)骨骼內(nèi)部的3D數(shù)字模型。

胚胎在子宮內(nèi)生長(zhǎng)發(fā)育時(shí)，其骨骼和牙齒也在生長(zhǎng)發(fā)育。研究人員研究了胚胎的骨化程度，即幼崽出生時(shí)骨骼的形成程度。他們還研究了胚胎牙齒是否已開始鈣化或萌出，以及構(gòu)成顱骨的骨板間的融合程度。

李佩舒說(shuō)，大熊貓可能是一個(gè)極端例子，但所有熊科動(dòng)物的幼崽都小得不成比例。剛出生的北極熊與其母親的體重比不到1∶400。對(duì)包括人類在內(nèi)的絕大多數(shù)哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，這一比例的平均值接近1∶26。

一種已流傳了數(shù)十年的觀點(diǎn)將熊科動(dòng)物的低出生體重與以下事實(shí)聯(lián)系在一起，即某些種類的熊的孕期與冬眠期重疊。在冬眠期，懷孕的母熊不吃不喝，主要依賴脂肪儲(chǔ)備維生，不過也會(huì)分解肌肉為胎兒提供蛋白質(zhì)。

但杜克大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)所做的研究表明，這種觀點(diǎn)不太站得住腳。研究人員沒有發(fā)現(xiàn)冬眠的熊與全年保持活躍、孕期不斷食的熊在骨骼生長(zhǎng)方面存在重大差異。

事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管體型小，但大多數(shù)熊在出生時(shí)的骨骼與其近親動(dòng)物一樣成熟。

研究結(jié)果顯示，大熊貓是這一規(guī)律的一個(gè)例外。即使是一只足月大熊貓幼崽，其骨骼看起來(lái)也像一只早產(chǎn)了數(shù)周的小獵犬。

李佩舒說(shuō)，也許是其他因素促使大熊貓幼崽的體型隨著時(shí)間推移而變小。一些研究人員將其歸因于大熊貓只吃竹子的飲食習(xí)慣，但相關(guān)數(shù)據(jù)很少。研究人員說(shuō)，大熊貓胚胎的樣子很可能與大熊貓?jiān)衅诘囊粋€(gè)古怪現(xiàn)象有關(guān)。

所有熊科動(dòng)物都會(huì)經(jīng)歷所謂“延遲著床”：卵子受精后，這個(gè)未來(lái)的胚胎進(jìn)入生命暫停狀態(tài)，在子宮內(nèi)漂浮數(shù)月后再植入子宮壁恢復(fù)發(fā)育、準(zhǔn)備出生。

但是，其他熊科動(dòng)物在著床后的妊娠期為兩個(gè)月，而大熊貓只要一個(gè)月。

目前在芝加哥大學(xué)攻讀博士學(xué)位的李佩舒說(shuō)：“它們基本上先天不足。”

研究人員說(shuō)，在這項(xiàng)研究中，他們只研究了骨骼，大腦等其他器官的情況可能不同。但這項(xiàng)新研究表明，大熊貓幼崽遵循與其他近親哺乳動(dòng)物相同的發(fā)育軌跡，只是時(shí)間表被縮短了。