阿島鴨 Amsterdam Island Duck Mareca marecula

奧克蘭秋沙鴨至少還留有一些標(biāo)本記錄，下一個出場的阿島鴨則更為凄慘，它們沒有任何完整的標(biāo)本，我們對于它們有限的了解都來自于早期的記錄和一些亞化石以及遺骸。

阿島鴨，如果按照英文字面，把名字說全了，應(yīng)該是阿姆斯特丹島鴨。不過這個阿姆斯特丹島可不在歐洲，而是位于印度洋上的一個小火山島，面積僅有55平方千米，無論到非洲還是澳洲，距離都在3000千米以上。1522年，西班牙巴斯克探險家塞巴斯蒂安·胡安·埃爾卡諾在環(huán)球航行時首次見到這個小島，但他并沒有給這個島起名字。一百多年后的1633年，荷蘭探險家安東尼·范迪門再次發(fā)現(xiàn)這個小島，以他的船名“阿姆斯特丹”命名了這座島嶼。1892年，法國正式占領(lǐng)了這座島嶼，1949年在阿姆斯特丹島建立了研究基地。

1955年至1956年，人們在島上發(fā)現(xiàn)了一個不完整的鴨類頭骨，據(jù)此推測這個未知的鴨子大小類似于白眉鴨。其后的考察中，在島上的洞穴內(nèi)搜集到了數(shù)千枚鳥類骨骼，從海平面到海拔500米不等的七個地點(diǎn)內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了這種小型鴨類的骨頭，至少分屬33個不同個體，涵蓋了頭骨、胸骨、肢骨、骨盆等所有重要部位。起初，人們認(rèn)為這些骨骼屬于迷路的白眉鴨或南非鴨，但進(jìn)一步的研究顯示，這種鴨類后肢非常強(qiáng)壯，而翅卻很小，很不發(fā)達(dá)，它們極有可能喪失了飛行能力，終生在地面活動，它們鹽腺（一種能把多余的鹽分從體內(nèi)排出的腺體）并不發(fā)達(dá)，這意味著它們大概更多的活動于內(nèi)陸地區(qū)，骨骼還告訴我們，它們的喙較短，推測與赤頸鴨關(guān)系較近。1996年，奧爾森和茹文廷（Olson &Jouventin）通過檢查這些未知鴨類的骨骼，確認(rèn)了它們是一個獨(dú)立物種，分布于阿姆斯特丹島和圣保羅島。

頭骨側(cè)視圖從上到下：白眉鴨，阿島鴨，赤頸鴨

頭骨背視圖 從左到右：赤頸鴨，阿島鴨，白眉鴨

阿姆斯特丹島雖然遠(yuǎn)離大陸，但是卻幾乎位于從非洲到澳洲路程的正中，因此很多船只會在此暫時停靠，這里又位于亞南極帶，海洋哺乳動物非常豐富，因此，早在博物學(xué)家到來之前，捕鯨者、捕海豹者便已經(jīng)登上該島休息和尋求補(bǔ)給，隨之而來的，還有他們帶來的老鼠。這無疑給阿島鴨帶來了巨大的威脅。曾有記錄提到阿島鴨是“居住在島上的海豹捕獵者最喜歡的食物”。但是，阿島鴨具體長什么樣子，有什么習(xí)性，數(shù)量多少，這些，一切都沒有文字記載。我們目前所知，1696年，荷蘭探險家威廉·德·弗拉姆（William de Vlaming）在阿姆斯特丹島的蘆葦叢中看到了兩只“類似于鼬或者狐貍的四足動物”，因?yàn)閸u上沒有任何本土哺乳動物，因此有人推測這些就是阿島鴨。

1792年9月，馬戛爾尼帶領(lǐng)的英國代表團(tuán)從南安普頓啟航，駛向遙遠(yuǎn)的中國，1793年1月15日繞過好望角，進(jìn)入印度洋，2月2日，代表團(tuán)隨員約翰·巴羅在阿姆斯特丹島附近的圣保羅島看到了“一只比鶇大不了多少的棕色小鴨子”。在馬戛爾尼代表團(tuán)漫長的航行中，這不過是一個看似無足輕重的小插曲，很久之后，人們才知道這是人類最后一次確切看到，并記錄到阿島鴨的樣子。此時，距離人們知道這種不會飛的小鴨子是一個獨(dú)立物種，并給它賦予一個名字，還有203年。

圖片來源：

A New Species of Small Flightless Duck from Amsterdam Island, Southern Indian Ocean (Anatidae: Anas), Storrs L. Olson, Pierre Jouventin, The Condor, Vol. 98, No. 1 (Feb., 1996), pp. 1-9 (9 pages), https://doi.org/10.2307/1369501

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