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紫苜蓿（Medicago sativa L.）也叫苜蓿、紫花苜蓿，豆科苜蓿屬多年生草本植物。

紫苜蓿跟南苜蓿同科同屬，但是知名度更高一些，栽培范圍也更廣一些，索性被直接喊做“苜?！薄Ｉ踔林参镏旧?，也叫它苜蓿。

苜蓿（紫苜蓿）的知名度高，自然是得益于天馬的受寵。

漢武帝時期，為了充實兵力，抵御匈奴，多次派使者去尋天馬。后來幾經(jīng)波折，得到了大宛國的汗血寶馬，賜名為“天馬”。

為了養(yǎng)好“天馬”，也就離宮別觀旁種起了“苜?！?。

俗嗜酒，馬嗜苜蓿。漢使取其實來，于是天子始種苜蓿、蒲陶肥饒地。及天馬多，外國使來眾，則離宮別觀旁盡種蒲萄（葡萄）、苜蓿極望”。

——《史記·大宛列傳》

只是古代植物分類不像如今這么細致，苜蓿的記錄也就有些混亂。有人只知紫苜蓿，還有人把南苜蓿和天馬喜歡吃的“紫苜?！被鞛橐徽?。

《清稗類鈔·植物志》中，注意到苜蓿分黃花和紫花兩類。

但是，前兩天我看到一本寫文物的暢銷書中，提到天馬時，還解釋說天馬喜歡吃的苜蓿，是南苜蓿，這還挺讓人無奈的。

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仔細認識下紫苜蓿吧。

它的葉子是羽狀三出復葉，就是三片差不多大的小葉子，對稱分布在葉軸上，頂端的小葉子，葉柄要長一些，葉片可能會略大一點點。

小葉的形狀為“長卵形、倒長卵形至線狀卵形”，據(jù)《中國植物志》，小葉大小“長 (5) 10-25 (-40) 毫米，寬3-10毫米”，看起來細長的，小小巧巧的。

小葉紙質，邊緣三分之一以上有鋸齒，葉片頂端鈍圓。葉片中脈，在小葉頂端會伸出一個長的"齒尖"。

可愛的3小葉聚在一起，很多人還以為是三葉草呢。

紫苜蓿的莖為四棱形，植株常直立、叢生以至平臥，高30-100厘米。

是西客站附近的綠化帶，拍到的苜蓿。它們的植株看起來較為柔弱，斜斜地從麥冬叢中伸出來。

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紫苜蓿的花兒，總狀花序或頭狀花序，總花梗直立，上面聚集了5-30朵紫色的小花。

它的小花，典型的蝶形花，花瓣5枚，最上面1枚是旗瓣，中間2枚花瓣是翼瓣，像蝴蝶的翅膀，下面2枚花瓣和在一起的，是龍骨瓣。

紫苜蓿的花瓣，都有一個“長柄”。它的旗瓣最長，然后是翼瓣，最短的便是龍骨瓣了。

小花尚未完全打開時，看起來瘦瘦的?；ǘ浯蜷_，就像蝴蝶了。

看它的別稱“紫苜?！?、“紫花苜?！币簿椭懒?，小花的顏色，主要是紫色，當然，受環(huán)境條件影響，顏色有時候可能會變淡一些。

《中國植物志》中說它的花冠顏色“淡黃、深藍至暗紫色”，我沒見過淡黃色的呢，見過這種淺紫色發(fā)白的。

它的果實為莢果，螺旋狀卷起來好幾圈，苜?；ㄆ?-7月，一般花期就會被收割了。

我沒有見過它的果實，給大家找了一張圖片，看下紫苜蓿果實的樣子。

▲圖源《植物大移民：中國歷史上的外來入侵物種》配圖 侵刪

紫苜蓿原產(chǎn)西亞，莖稈粗蛋白含量高，是優(yōu)質的牧草。

它適應能力強，抗寒、抗旱、耐高溫、產(chǎn)草量也高，而且種植一次，可以收割多年，一年還可以收割多次。

作為牧草和飼料，它在歐亞大陸和世界各國廣泛種植。它還是優(yōu)質的綠肥作物，果園生草，紫苜蓿是不錯的選擇。

另外，紫苜蓿的嫩苗也可以作為野菜食用，不過是在生活困難時期，如今吃它的人很少了。

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