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香菜是多種植物的別稱(芫荽、刺芹、香薷、密花香薷等都可以叫香菜)，日常生活常見的香菜實際叫芫荽[yán sui]，學名：Coriandrum sativum Linn.，為傘形科、芫荽屬。

香菜的學名叫芫荽（yán sui），別名胡荽、香綏，廣東等地又稱言西、鹽絲。香菜原產(chǎn)于歐洲地中海地區(qū)，中國西漢時（公元前一世紀）張騫從西域帶回，現(xiàn)在中國大陸東北、河北、山東、安徽、江蘇、浙江、江西、湖南、廣東、廣西、陜西、四川、貴州、云南、西藏等地均有分布。

如今在中國的一些地區(qū)，仍把香菜稱作“芫荽”?！拜础弊质莻€貨真價實的音譯字。張騫通西域后，芫荽傳入中國，其古波斯語名稱gosniz一并傳入中國，音譯為“胡荽”（胡對應go-，亦有“胡人”之意；荽對應-sniz，為新造字），這是芫荽最早的漢語名稱。

西方人也喜歡香菜，但他們不以吃葉為主，而是吃其果實。吃法是用油炸，炸出香味來，放入多種菜肴中，別有風味。

大家知道，陜西的菜羊肉泡饃，放入鮮紅的辣醬，糖蒜在羊肉湯中，再加入新鮮的香菜，加上滲入湯中的饃，其味真美，無法以言語形容。

香菜的營養(yǎng)豐富，含胡蘿卜素高于西紅柿，含維生素C為西紅柿的兩倍多，此外還含鈣、鐵等礦物質(zhì)元素。可算是營養(yǎng)強的菜。

在我國著名醫(yī)學典籍《本草綱目》中就對芫荽的性味歸經(jīng)及功能主治有了較為全面的概述：性味辛溫，香竄，內(nèi)通心脾，外達四肢。表明芫荽的芳香氣辛辣，味道卻溫和，服用后可發(fā)汗消食，調(diào)和內(nèi)部的心、脾胃等臟器，使其通透而舒暢，還可行氣理中，疏通經(jīng)脈，令四肢血脈流暢。

《食療本草》中也有相似的論述，關于芫荽有如下記載：利五臟、補筋脈，主消谷能食，治腸風。意思是芫荽對于調(diào)和五臟均奏效，同時能夠補益筋骨血脈，主要是促進消化，激發(fā)食欲，整治胃腸道不適情況?，F(xiàn)代醫(yī)學對芫荽的研究也主要集中在這些相關方面。

1、消食開胃。芫荽的氣味濃郁而強烈，在背后是數(shù)種揮發(fā)性精油的支撐。芫荽精油辛溫而厚重，能夠刺激人體局部血液流通，加快血液循環(huán)，提高代謝速率和水平，間接地影響胃腸道附近血流的活躍性，使積蓄的食物在胃腸道中開始被消化、隨胃腸道蠕動而進行進一步的吸收。

同時芫荽精油還對神經(jīng)有一定的影響，能夠作用于腦部掌管食欲的區(qū)域，提高食欲，適用于胃弱體質(zhì)以及腸腑壅滯者食用，可用來治療胃脘冷痛、消化不良。

2、驅(qū)寒，防治感冒。在《射雕英雄傳》中，黃蓉以芫荽為華箏祛風寒也是有一定的科學依據(jù)的。

芫荽中所含的芳香苯環(huán)類化合物能夠加速血液流動，而芫荽高鉀低鈉的礦物質(zhì)組分結(jié)構(gòu)也有助于機體利水滲濕，提高新陳代謝，二者協(xié)同刺激機體完成生理反應的同時產(chǎn)生熱能，排出積累在體內(nèi)的廢物，故而能夠驅(qū)散寒冷，起到輔助預防、治療感冒的作用。

3、治療麻疹不透。芫荽外用還可以幫助小兒發(fā)汗清熱，治療麻疹初期的麻疹不發(fā)。

4、降血壓、降血糖。實驗證明，芫荽提取物能夠降低血清中葡萄糖的含量，減緩對胰島素水平的改變作用，增加胰島素β細胞的活性；芫荽的活性成分能明顯降低膽固醇和三酰甘油在體內(nèi)的合成并促進代謝，進而降低由于血液滲透壓過高對血管壁的壓迫。