你仔細觀察過一個椰子嗎？

平時在市場上出現(xiàn)的椰子通常有兩種形態(tài)：一種是半成熟的，帶著全部或部分的青色外果皮，一般叫做“椰青”；另一種是已經老熟的“老椰子”，“外殼”已經被剝去。在成熟的老椰子上，我們可以在一頭找到三個小拇指般大的坑。

有三個小孔的“老椰子”。圖片：Petey21 / wikimedia

賣“椰青”的小攤，攤主需要拿著大砍刀把椰青頂上剁開，露出白色的椰肉，插上吸管。而對于老椰子，有經驗的人根本不必用刀，只用一根吸管就能把老椰子上的一個小坑戳開，客人就能吸上甘甜的汁水了。

當然到手的椰子最好是這種狀態(tài)的。圖片：Crisco 1492 / wikimedia

你喝的椰汁，到底是啥？

我們喝的椰汁，其實是椰子的液態(tài)胚乳，那些白色富含脂肪的椰肉，則是椰子的固態(tài)胚乳——胚乳是種子儲存養(yǎng)分的場所。椰子真正的“果肉”（中果皮），其實是被扔掉的白色外殼。

椰汁和椰肉，本質上都是椰子種子的胚乳。圖片：pixabay

“老椰子”的最外層是木質內果皮，里面包裹著椰子的種子。內果皮上的三個小坑就是種子的“萌發(fā)孔”，其中一個小孔里生長著將來長成椰子樹的胚，椰子種子發(fā)芽時，就會鉆破這脆弱的萌發(fā)孔，先長出葉子，再長出不定根，而另兩個萌發(fā)孔則依然被堅硬木質覆蓋。

來認識下椰子的各部分都是什么吧~圖片：busy.org；漢化：物種日歷

松軟輕巧的外果皮能使椰子在海上漂浮，木質化堅硬的中果皮使椰子種子能抵抗海水的高鹽環(huán)境，使椰子漂到更遠的地方萌發(fā)生長，比如海底火山噴發(fā)新形成的海島——但即使到了今天，椰子也幾乎只產于熱帶海岸，歐洲人見到椰子是相當晚近的事情。

隔壁小孩嚇哭了

從歐洲人給椰子取的名字來看，西班牙和葡萄牙的航海家們在15世紀第一次見到椰子時，可能被嚇了一跳。

椰子的英文名叫coconut，有些地方也特意叫成“可可椰子”。并不像發(fā)音那樣可可愛愛，“coco”在15～16世紀的葡萄牙語里，指的是人的頭顱。成熟的椰子果實剝去纖維質的外殼，三個深色的萌發(fā)孔恰如有眼有嘴的人頭——而且不是一般的人頭，“Coco”或者類似發(fā)音的“Cucuí（庫庫伊）”的另一個意思，是葡萄牙人為了恐嚇孩童睡覺所口頭創(chuàng)造的一種魔鬼。

這些被稱為“Bogeyman”的鬼怪在世界各地的民間傳說中都有，類似于中國父母恐嚇孩子“再不睡覺，大灰狼就要來吃了你”中的大灰狼。可以想見，葡萄牙人在海島上第一次見到椰子的時候，一定想起了小時候被“庫庫伊”支配的恐懼。

如果你是因為等物種日歷更新還不睡，就原諒你。圖片：tree-species / flickr

椰子出現(xiàn)在古代中國人的視野里則要早得多。在西漢司馬相如的《上林賦》中有“留落胥邪，仁頻并閭”，這里列舉了四種美麗的植物，其中“胥邪”就是椰子，“邪”即“椰”（其他三種依次是石榴、檳榔和棕櫚）。漢朝人知道“胥邪”，是因為秦漢時期中央政府名義上控制了今天的越南北部（交趾郡/交州），椰子就這樣通過進貢被文人所知。外來植物名多從音，今天椰子的馬來語稱為nyiur，美拉尼西亞語稱為niu，可以依稀追尋出上古漢語里“椰”的痕跡。

有意思的是，中國也有關于椰子和“頭顱”的聯(lián)想?！赌戏讲菽緺睢烦蓵赡芡碛谒纬瑐瓮袝x代嵇含寫，它記載了許多嶺南植物。書中寫到椰子的別稱“越王頭”，就講了個漢朝時自立的林邑王派人殺了有宿怨的越王，并取首級懸掛于樹上，化為椰子的恐怖故事，“俗謂之越王頭”。

一個眉毛以下截肢的椰子（大霧）。圖片：maxpixel

椰，無所不能

讓歐洲人嚇了一跳、初見視如魔鬼的椰子，卻是很多東南亞和大洋洲土著居民賴以生存了上千年的寶貴資源。

今天在印度，椰子被稱為“Kalpavriksha”，意即“滿足所有愿望的神話之樹”；在菲律賓，椰子則被稱為“生命之樹”。所以，是什么使得椰子能夠集眾多美譽于一身？答案依然是椰子對于當?shù)鼐用竦纳钐匾?，以至于在馬來半島，椰子被稱為“Pokok seribu guna”，即“一千種用途的樹”。

位于印度的一片椰林。圖片：Challiyan / wikimedia

生活在城市的我們，或許只把椰青里的椰汁喝完就扔了，但對于原住民，椰汁可以提供清甜的淡水；椰肉絕不會被浪費，會和椰汁一起打成椰漿，用于制作各種食物；經過曬干或烘干的椰子肉，可用于提煉椰子油；椰子開花時，切開花序會流出樹汁，這些樹汁熬制之后就是香味濃郁的椰子糖。

椰子的花序（果序）以及椰子糖，可以看到花序上已經開始結出果實。圖片：Kurt Stüber & Edi Wibowo / wikimedia

椰子葉叢包裹的葉芯也可以作為食材，比鮮筍更美味——只是不到饑荒時，原住民一般不會去取食葉芯，對于單軸生長的椰子來說，葉芯生長點被破壞，椰子樹也就到了生命終點。

除了滿足食物需求之外，椰子還能提供重要的生活生產材料。椰子堅硬的內果皮（“老椰子”的外殼）可以制造各種器具。椰子厚厚的外果皮和中果皮干制捶打之后是極佳的纖維材料，樹葉也可以剝離大量纖維，兩者在一起可以制作或長或短繩子、絲線，可以引火燃燒，可以編制衣服、容器，往大了可以制造航海用的風帆、纜繩、漁網(wǎng)；椰子樹的樹干筆直，是極好的建筑材料，更可以制造舟船，在工業(yè)時代之前，使原住民的遠距離航行成為了可能。

菲律賓馬尼拉的“椰屋”（Coconut Palace），整棟建筑都是由椰樹制品及其他當?shù)夭牧辖ǔ傻?。圖片：Paul Shaffner / flickr

是清甜的現(xiàn)在與回憶

今天，椰子在全球熱帶海岸被廣泛栽培。這是自然分布還是人類傳播的結果呢？

在分子生物學時代，很多無法通過文獻確知的人類文明與生存環(huán)境的聯(lián)系都已漸漸清晰。椰子也不例外。

遍布熱帶的椰子只有一種。2011年的種群遺傳研究發(fā)現(xiàn)，椰子可以分成兩個主要的類群：一支原產于印度南部和斯里蘭卡，隨著阿拉伯人和波斯人的航行分布至非洲和阿拉伯沿岸；另一支原產于中南半島沿岸至馬來群島、一直到大洋洲的美拉尼西亞的椰子，則見證了人類在大航海時代之前最為波瀾壯闊的海洋文明征程——

大約公元前3000年起，說著南島語的人群從東亞大陸出發(fā)，劃著獨木舟，帶上他們能攜帶的所有的雞和豬，從一個島嶼到另一個島嶼，在數(shù)千年時間里建立起了橫跨太平洋的海上貿易生存網(wǎng)絡。在南島人的這場生存浪潮中，椰子毫無疑問起了極大的作用，它是被帶上獨木舟的最重要財產之一。在這個過程中，椰子也被人類馴化，一些被人類選育栽培的品種擁有了更薄的外殼、更豐富的胚乳，一些也被歐洲人帶到了大西洋的熱帶海岸，一直延續(xù)到了今天。

20世紀90年代初的中國公路交通還不發(fā)達，對內陸生活的人來說，一個真實的、可以觸摸到的椰子是非常罕見的東西。但即使從沒見過真正的椰子，我們也從小在動畫片、電視廣告、椰汁飲料的易拉罐上見過了無數(shù)次。陽光、海灘、椰子樹，各種我們能接觸到的文藝作品，定義了我們對南方海灘的自由想象。我第一次見到的椰子，是外公去海南出差帶回來的，那是一個涂上黑色漆，外面描畫著“天涯海角”的完整椰子殼做成的小罐，里面裝滿了白胡椒粒。

晚風輕拂，椰林綴斜陽。圖片：Gerry Ellis / mindenpictures

如今，人類用石油化工制造的塑料取代了椰制品，用合成的丁位癸內酯取代了椰子糖生產各種“椰子味”食物，椰汁加糖后接種木醋桿菌發(fā)酵形成的“椰果”，也逐漸只用糖水代替……

即使在海島人的生活中，椰子似乎不再扮演主導地位，它也已永遠借由人類的腳步，出現(xiàn)在地球上它從未抵達過的新大陸，成為城市的風景，以及人類共同記憶的一部分。