揚(yáng)子鱷是我國(guó)特有的爬行動(dòng)物。每年6月?lián)P子鱷進(jìn)入繁殖期，7月初左右，雌鱷開始營(yíng)巢產(chǎn)卵，鱷卵依靠自然溫度孵化，孵化期約為60天。幼鱷一般在8月底到9月初出殼。

揚(yáng)子鱷幼鱷 洪小衛(wèi)攝

近日，在安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，野外揚(yáng)子鱷幼鱷陸續(xù)破殼而出。9月3日，筆者跟隨保護(hù)區(qū)南陵保護(hù)管理站的工作人員，走進(jìn)位于安徽省蕪湖市南陵縣長(zhǎng)樂(lè)村的揚(yáng)子鱷核心棲息地，尋找揚(yáng)子鱷幼鱷的身影，感受揚(yáng)子鱷規(guī)模化野外放歸成效。

安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)地跨蕪湖、宣城兩市，涉及南陵、宣州、郎溪、廣德、涇縣等5個(gè)縣，總面積18565公頃，由8個(gè)片區(qū)組成，南陵長(zhǎng)樂(lè)核心棲息地是保護(hù)區(qū)的6塊核心棲息地之一。進(jìn)入前，生態(tài)巡護(hù)員張晟提醒道：“我們需要徒步進(jìn)去，越到深處，越要保持安靜，以防嚇跑揚(yáng)子鱷?！?/p>

草叢齊腰高，隱約能看到腳下有路?！安輩灿兄趽P(yáng)子鱷隱藏，這些小路都是我們?nèi)粘Ｑ沧o(hù)踩出來(lái)的。”南陵保護(hù)管理站站長(zhǎng)章燕介紹。

走了10多分鐘、踏過(guò)一大片草叢后，張晟在一處水塘邊停了下來(lái)，并示意大家放慢腳步，不要出聲。順著他手指的方向，只見不遠(yuǎn)處有一處揚(yáng)子鱷窩巢，窩里的蛋殼已經(jīng)破了。再看向距離窩巢一米多的水塘，幾個(gè)有著黑黃相間花紋的小腦袋探出水面，這就是揚(yáng)子鱷幼鱷。

“長(zhǎng)樂(lè)片區(qū)目前發(fā)現(xiàn)了9窩鱷卵，第一窩鱷卵是8月27日孵化出來(lái)的?！闭卵嘟榻B，一旦發(fā)現(xiàn)鱷卵，他們會(huì)對(duì)窩巢內(nèi)鱷卵數(shù)量、受精情況進(jìn)行判斷，記錄窩巢位置坐標(biāo)、窩巢大小等數(shù)據(jù)，并采集影像資料。如果野外環(huán)境良好，便不人為介入，讓鱷卵就地自然孵化。

章燕小心地把蛋殼收集起來(lái)，說(shuō)要帶一些回去研究，為下一步科研提供數(shù)據(jù)支撐。隨后，她又調(diào)整了一下架在水塘邊的紅外相機(jī)的拍攝角度，以便觀察幼鱷在水里的活動(dòng)情況。

“這幾條幼鱷還沒(méi)有開始進(jìn)食，活動(dòng)區(qū)域就這一片水塘，母鱷也不會(huì)離開很遠(yuǎn)?！闭卵嘟榻B，野外狀態(tài)下，幼鱷跟隨母鱷生活。幼鱷出生約20天內(nèi)，營(yíng)養(yǎng)來(lái)源于體內(nèi)剩余卵黃，約20天后開始進(jìn)食，主要以浮游生物、蝦、蛙類等為主。

“今年，保護(hù)區(qū)野外共發(fā)現(xiàn)鱷卵39窩900余枚，是2023年的2倍多，創(chuàng)歷史新高?！卑不論P(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)二級(jí)調(diào)研員孫四清介紹，野外鱷卵平均孵化率約為65%，幼鱷在前1至3年內(nèi)的存活率不高，能存活長(zhǎng)大的揚(yáng)子鱷僅占10%。

鱷卵孵化過(guò)程中，保護(hù)區(qū)會(huì)使用紅外相機(jī)、溫濕度儀進(jìn)行監(jiān)測(cè)，盡量不人為干擾。如果遇到雨水過(guò)多、白蟻侵蝕等不可抗拒因素，工作人員會(huì)將鱷卵送至保護(hù)區(qū)的繁殖研究中心進(jìn)行人工孵化。

今年，繁殖研究中心也傳來(lái)好消息，目前已順利人工孵化幼鱷1440余條，為常態(tài)化開展揚(yáng)子鱷野外放歸提供了大量?jī)?yōu)質(zhì)種群個(gè)體。

目前，安徽首個(gè)揚(yáng)子鱷規(guī)模化野外放歸5年計(jì)劃已經(jīng)完成。從2003年開展實(shí)驗(yàn)性放歸到近幾年開展規(guī)模化放歸，保護(hù)區(qū)至今已累計(jì)開展放歸活動(dòng)20次、放歸揚(yáng)子鱷1818條。依據(jù)2024年5月的揚(yáng)子鱷野外種群資源調(diào)查結(jié)果估算，揚(yáng)子鱷野外種群數(shù)量約1400條，相較2018年估算的210—250條，增長(zhǎng)600%。其中，觀測(cè)到的揚(yáng)子鱷幼體、亞成體數(shù)量也逐年增多。

此外，揚(yáng)子鱷野外種群數(shù)量的快速增長(zhǎng)，還得益于2019年保護(hù)區(qū)對(duì)6塊共計(jì)263公頃的揚(yáng)子鱷核心棲息地進(jìn)行了生態(tài)修復(fù)。

如今，揚(yáng)子鱷保護(hù)已進(jìn)入全新階段?！氨Ｗo(hù)區(qū)將聚焦現(xiàn)有野外種群保護(hù)和棲息地生態(tài)修復(fù)，不斷夯實(shí)野外種群復(fù)壯的基礎(chǔ)?！睂O四清介紹，保護(hù)區(qū)將繼續(xù)健全監(jiān)管體系，強(qiáng)化區(qū)域網(wǎng)格化管理，盡可能地減少人類活動(dòng)影響，給野外揚(yáng)子鱷營(yíng)造一個(gè)良好的生存環(huán)境。

此外，隨著自然保護(hù)地整合優(yōu)化工作的完成、保護(hù)區(qū)核心區(qū)內(nèi)永久基本農(nóng)田的退出，保護(hù)區(qū)將依托現(xiàn)有棲息地進(jìn)一步進(jìn)行生態(tài)修復(fù)，擴(kuò)大野外種群的生存和發(fā)展空間，并根據(jù)揚(yáng)子鱷的分布情況構(gòu)建生態(tài)廊道，增加相鄰種群之間的交流機(jī)會(huì)。（陳燕飛 胡苗苗）