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近日，學(xué)院開學(xué)術(shù)年會(huì)，會(huì)議茶歇期間和同事到酒店附近轉(zhuǎn)了一下，看到了正在開花的茶梅，多位同事都將其認(rèn)作了山茶花。這也難怪，山茶和茶梅均為山茶科山茶屬植物，但仔細(xì)觀察一下，二者還是有很多不同之處。

茶梅是山茶科山茶屬小喬木或灌木，茶梅花大小不一，具有花瓣6-7片，闊倒卵形，基部近離生，大小不一；花色一般為紅色或淺紅色；雄蕊離生，子房花柱3深裂幾及離部。在花凋謝時(shí)，其花瓣往往一片片脫落。茶梅葉革質(zhì)，橢圓形，先端短尖，基部楔形，上面深綠色，下面褐綠色，邊緣有細(xì)鋸齒，葉片長3-5 cm，寬2.5-5 cm。

茶梅花期一般在11月到次年3月，花較山茶花稍小，明代陳道復(fù)在《茶梅》中有“花開春雪中，態(tài)較山茶小；老圃謂茶梅，命名亦端好”的描述，寫出了茶梅花較山茶花小的特點(diǎn)。至于茶梅的名字來源，有說法是其花的形態(tài)同時(shí)具有梅花和茶花的特點(diǎn)，故得名茶梅。明代高濂在《梅花令·茶梅》中有“花卻是，與梅渾”的描述，寫出了茶梅花形與梅花有些類似。茶梅在古代也被稱為“海紅花”，明代顧起元有“茶梅，即小樣粉紅山茶，本名海紅花，以其自十二月開至二月，與梅同時(shí)，故約茶梅”的描述。

由于茶梅名字中有“梅”，故常有人認(rèn)為茶梅是梅的一種，實(shí)際上茶梅和梅在親緣上沒有什么關(guān)系，茶梅為山茶科山茶屬植物，而梅則為薔薇科李屬植物，清陳淏子在《秘傳花鏡》就早有“茶梅，非梅花也”的描述。茶梅深受大家的喜愛，由于其花開寒冬臘月，假若在下雪天，盛開的茶梅更是別有意境，宋代劉仕亨在《詠茶梅花》中有“小院猶寒未暖時(shí)，海紅花發(fā)暮遲遲，半深半淺東風(fēng)里，好是徐熙帶雪枝”的描述。

山茶為山茶科山茶屬常綠灌木或小喬木植物，一般比茶梅要高大一些。其花頂生，花色一般為紅色，花瓣6-7片，外側(cè)2片近圓形，內(nèi)側(cè)5片倒卵圓形，長2厘米左右；雄蕊3輪，花柱長先端3裂；山茶花一般是整朵地凋落，和上述的茶梅花瓣一片片散落不同。山茶葉色亮綠，顏色較茶梅稍淺一些，其葉厚革質(zhì)，橢圓形，先端略尖，邊緣有細(xì)鋸齒；其葉片較茶梅大一些，長在5-10 cm，寬2-3 cm。

描述山茶花的詩句眾多，如宋朝金朋說在《山茶花》中“嚴(yán)寒瑞雪正飄飄，布滿乾坤似玉澆。獨(dú)見墻頭傾赤艷，鮮紅幾朵破瓊瑤”的描述，以及宋朝蘇軾《邵伯梵行寺山茶》“山茶相對阿誰栽？細(xì)雨無人我獨(dú)來；說似與君君不會(huì)，爛紅如火雪中開”的描述均寫出了在寒冷冬季中可以看到山茶盛開。宋代詩人陸游《山茶》中“東園三月雨兼風(fēng)，桃李飄零掃地空；唯有山茶偏耐久，綠叢又放數(shù)枝紅”中的“東園三月”和“綠叢又放數(shù)枝紅”也山茶開花時(shí)間，至少在3月份還可看到山茶花。的確如此，山茶的花期一般在1-4月份，但比茶梅稍晚一些。

山茶是重要的木本油料植物之一，其油酸含量達(dá)80%以上，是品質(zhì)優(yōu)良的植物油。山茶也具有一定藥用價(jià)值，《本草綱目》和《百草鏡》中有“山茶多種，惟寶珠入藥。其花大紅四瓣，大瓣之中，又生碎瓣極多，味澀，二三月采，陰干用之”的描述。中國醫(yī)藥網(wǎng)也有“涼血止血、散瘀和消瘀腫”等的描述。