每年的五至七月間，當你漫步在南方熱帶地區(qū)的城市街頭，一定會被那花開如火、翠冠如蓋的鳳凰木深深吸引。在它生長之處，滿樹紅花開放得如火如荼，蔚為壯觀。如果在網(wǎng)上發(fā)起“世界最美開花樹”的投票，鳳凰木一定會排在TOP3的位置上（別問我怎么知道，因為我真的發(fā)起過）。

“論顏值，你們哪個有我能打？”圖片：Jimmy Baikovicius / Flickr

絢麗多姿，花如其名

鳳凰木（Delonix regia），別名紅花楹或鳳凰花，為豆科鳳凰木屬落葉喬木。常用英文名是“flame tree（火焰樹）”，但這個名字容易跟其它開紅花的植物混淆，比如錦葵科的澳洲火焰樹（Brachychiton acerifolius），也被叫作“flame tree”。

種植在一起的鳳凰木。攝于版納植物園國花園。圖片：版納花輪君

鳳凰木更不容易混淆的英文名有“flamboyant”和“royal poinciana（高貴金鳳花）”。它得到“royal poinciana”這個名字，是因為這個物種最初發(fā)表時，是放在金鳳花屬（Poinciana）中的——屬名來源于一位法國總督（Phillippe de Longvilliers de Poincy）的姓氏——它的美麗與霸氣也擔負得起royal（皇家、高貴）的盛名。

鳳凰木的高度可達十五至二十米，樹冠開展，枝葉茂密張開呈傘形，冠幅可達八米以上。它的葉片非常有特色。大約五十片小葉，組成一片羽毛狀的復葉，稱為“羽片”，十五到二十對羽片在葉軸上對生，組成一個巨大的復葉，稱為“二回羽狀復葉”。

大型二回羽狀復葉。圖片：版納花輪君

鳳凰木在干燥的秋冬季落葉，翌年春季再長出新葉，初夏在枝條頂端和靠近頂端的葉柄根部位置，長出排列成傘房狀的總狀花序。每朵花都大如木槿，直徑約十厘米左右，具有五枚花萼和花瓣?；ㄝ噍^厚，背面黃綠色，內(nèi)面紅色。五枚花瓣中下方的四枚花瓣大小顏色均相同，獨有上方的一枚花瓣與眾不同，且形狀稍大，布滿黃、白、紅三色的斑紋，異常醒目，可稱之為“旗瓣”。

紅色的鳳凰木花，可見帶有白色斑紋的旗瓣。圖片：版納花輪君

仔細觀察一朵初開的花，它的“旗瓣”是張開的，開到后期的則會合攏，這可能會幫助它吸引傳粉的動物。單朵花的花期并不長，約三到四天，但勝在量大。同一花序中大部分花其實都已經(jīng)“垂垂老矣”，正處于傳粉期的花并不多，后期的花瓣顏色會稍微加深。后期的花朵會在枝頭停留較長一段時間，才逐漸散落，這給鳳凰木的整體觀賞性和花期長度都加分不少。

鳳凰木復葉寬大輕盈，花朵富麗堂皇，它的外貌用一句經(jīng)典的話概括，就是“葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠”，冠以“鳳凰”之名相當貼切。

落地的花朵。圖片：Lauren Gutierrez / Flickr

豆科雖然花朵形狀變化萬千，但果實類型只有一個，就是莢果，鳳凰木作為豆科的一員也不例外。鳳凰木的莢果非常大，長三十至六十厘米，簡直像一把大砍刀，成熟時會由綠色轉(zhuǎn)為黑褐色，每個果莢有種子二十至四十粒。和大多數(shù)豆科植物一樣，鳳凰木的種子是有毒的，若誤食種子，會出現(xiàn)頭暈、腹痛、腹瀉等癥狀。

鳳凰木的巨大莢果。圖片：pixabay

鳳凰木的花色也不是一成不變的火紅色，常見栽培的花色就有兩種——鮮紅色和橙紅色。如果你對顏色比較敏感的話，一定可以在一片鳳凰木中，辨別出紅花和橙花個體。（日歷娘：這個難度比起認口紅如何？）

鳳凰木還有個比較罕見的黃色花變種——金黃鳳凰木（Delonix regia var. flavida），對于見慣了“大紅大橙”鳳凰木的人來說，金黃色的鳳凰木更具視覺沖擊力。物以稀為貴，目前金黃鳳凰木在市場上，還是一苗難求，讓它的身價倍增。

金黃色的鳳凰木花。圖片：版納花輪君

除用于觀賞外，鳳凰木也是優(yōu)良的材用樹，它的木材輕軟，富有彈性，還有特殊的木紋，可制作小型家具、樁木和工藝原料（如板材、造紙原料等）。

馬達加斯加的移民

作為原產(chǎn)馬達加斯加的熱帶喬木，鳳凰木在中國是“外來移民”。據(jù)清代吳其濬的《植物名實圖考》記載，鳳凰木最初引入中國，可能是在澳門的鳳凰山。因其花繁色艷，人們借用地名，名之為鳳凰木。這樣算來，鳳凰木引入我國已有近180年的歷史了。

栽培的鳳凰木，可以見到傘狀的樹冠。圖片：版納花輪君

鳳凰木適合高溫濕潤和光照充足的環(huán)境，較耐干旱，但耐寒力較差，要求冬季低溫不得低于5℃，這極大地限制了鳳凰木在國內(nèi)城市的應用。目前國內(nèi)能欣賞到鳳凰木的城市，多集中于福建、廣東、廣西、云南的南部，以及海南和港澳臺地區(qū)。其中，廈門市早在二十世紀二三十年代便開始大量引種鳳凰木，1986年廈門將鳳凰木定為市樹，在公園、道旁和園林里廣泛種植。

如今，美麗的廈門大學早已成為觀賞鳳凰花的“網(wǎng)紅圣地”，校園中流傳著“鳳凰花花開兩季，一季老生走，一季新生來”的說法。每到六月的畢業(yè)季到來，鳳凰木花開正艷，象征著畢業(yè)生們學業(yè)有成和前程似錦，營造出依依惜別的氣氛。而九月份新生入學，鳳凰木早該結束花期，但受雨水影響，一些晚開的鳳凰木也會零星地開放，迎接青澀的準大學生們步入校園。

在水邊生長的鳳凰木。圖片：pixabay

除被選為市花和?；ǎù笳`）外，在原產(chǎn)地，鳳凰木也很有人氣。馬達加斯加人把它尊為國花。它原產(chǎn)于馬達加斯加西部和北部的干熱落葉森林中，這里的物種豐富度雖然不如東邊的濕熱雨林，但也有許多特有的植物種類。比如馬達加斯加最有特色的樹木——猴面包樹（Adansonia spp.），就有六個特有種分布在干熱落葉森林里。為了適應當?shù)囟靖稍锏臍夂?，這里的樹木大多會在冬天落葉，以減少水分蒸發(fā)。鳳凰木也是如此，后來被人類帶到全年濕熱的地方栽培，鳳凰木依舊每年落葉。

前文提到過，鳳凰木的屬名，來自一位法國人，此人是圣克里斯托弗島（Saint Christopher）的總督。如今這個島與鄰近的島嶼，組成了中美洲島國——圣基茨和尼維斯聯(lián)邦（St. Kitts and Nevis）的領土，也許是為了紀念總督大人，這個國家也選擇了鳳凰木作為國花。

紅色花的鳳凰木。圖片：版納花輪君

屬于中國的“鳳凰之樹”

在我國古代傳統(tǒng)文化中，有“桐實嘉木，鳳凰所棲”的說法。鳳凰作為百鳥之王，樂意棲于梧桐樹上，可見梧桐樹的地位也不一般。梧桐樹本身高大挺拔，冠大陰濃，自然也被古人十分珍視，常種植于宮殿、寺廟等隆重的場合。

梧桐樹。圖片：Krzysztof Ziarnek, Kenraiz / Wikimedia Commons

《詩經(jīng)·大雅》有“鳳凰鳴矣，于彼高崗；梧桐生矣，于彼朝陽。菶[běng]菶萋[qī]萋，雍[yōng]雍喈[jiē]喈”。大意是說梧桐樹高大茂盛，引來鳳凰啼鳴，兩者相得益彰。暗示只有賢明的君主才能招來中意的人才。

道家經(jīng)典《莊子》中，也記載了一篇與鳳凰有關的故事。莊子要面見新上任的梁國宰相惠子，惠子以為莊子要搶他的宰相位置，嚇得他到處搜捕莊子。等到見面之后，莊子跟惠子說，有種與鳳凰類似的鳥“鹓[yuān]鶵[chú]”，只棲息在高貴的梧桐樹上，只喝最甜美的泉水。貓頭鷹看到鹓鶵從自己頭上飛過，還怕它搶自己吃的死老鼠，趕緊大叫一聲嚇唬鹓鶵。莊子是在轉(zhuǎn)著彎兒罵人，你的宰相功名，不過是一只臭老鼠，我才看不上呢！

開紅花的鳳凰木。圖片：版納花輪君

后人由此引申出“鳳凰非梧桐不息”的說法，在民間也有了“栽下梧桐樹，自有鳳凰來”的習俗，在自家院子里種棵梧桐樹，寄托對幸福美好生活的向往。

梧桐樹雖然高大挺拔，但開的花毫無存在感。豆子大小的花，沒有花瓣，只有五枚暗黃色的萼片。國產(chǎn)的梧桐樹在顏值上比外來的鳳凰木遜色，但有深厚的文化內(nèi)涵。中國的和馬達加斯加的“鳳凰之樹”，你更喜歡哪一種呢？

鳳凰木的花序。圖片：版納花輪君