植物也有“左撇子”?據(jù)報道,現(xiàn)生纏繞植物超過90%都偏愛右旋。然而,中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的科研人員,在內(nèi)蒙古約3億年前“植物龐貝城”沼澤森林中卻發(fā)現(xiàn)一種穩(wěn)定左旋的纏繞植物化石。這是地質(zhì)歷史上第二例纏繞植物化石,該發(fā)現(xiàn)將植物纏繞習(xí)性的出現(xiàn)追溯至3億年前的晚古生代。相關(guān)研究成果在線發(fā)表在最新一期國際知名期刊《當(dāng)代生物學(xué)》。
“手性”一詞指一個物體不能與其鏡像相重合,如我們的雙手,左右手雖然互為鏡像,但大拇指與小拇指是無法重合的。“手性”廣泛存在于宇宙中,大如銀河星系,小至中微子的運(yùn)動軌跡,都存在非對稱的旋性,且很多都偏愛單一手性(左旋或者右旋)。
現(xiàn)生纏繞植物主要存在于被子植物當(dāng)中,其他還包括裸子植物買麻藤屬以及真蕨植物的海金沙屬植物。在內(nèi)蒙古烏海市烏達(dá)煤田,因火山噴發(fā)活動,降落的火山灰原地埋藏了一片距今約3億年的沼澤森林。其保存方式與意大利龐貝城頗為相似,因此稱之為中國“植物龐貝城”。
研究人員在該沼澤森林群落中發(fā)現(xiàn)了一種新的纏繞植物化石。通過對標(biāo)本的包埋和切片,他們發(fā)現(xiàn),纏繞植物具有C型維管束,應(yīng)當(dāng)屬真蕨植物的葉軸。另一塊同產(chǎn)地采集的纏繞化石連生的葉片表明,該纏繞植物可能為一種回卷蕨類的真蕨植物。有意思的是,現(xiàn)生的纏繞植物包括真蕨植物海金沙屬,主要都是以右旋纏繞,但地質(zhì)歷史上的兩例纏繞植物化石卻都是左旋纏繞。
科研人員推測,纏繞植物和宿主植物在生活時期應(yīng)當(dāng)還一同攀爬在一棵樹上,這種“雙重攀爬”現(xiàn)象顯示出早二疊世沼澤森林群落生態(tài)已經(jīng)具有了非常高的復(fù)雜性。
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