1999年，陜西省率先在全國啟動實施了退耕還林工程，并把該工程作為林業(yè)建設的重中之重來抓，全面落實責任，精心組織實施。截至目前，陜西省共完成退耕還林3508.5萬畝（其中退耕地還林1528.8萬畝），共向230萬退耕戶915萬人兌現退耕還林補助資金184億元，人均直接受益2010元。陜西省的退耕還林工程主要分布在陜北的黃土高原，渭北旱塬及秦巴山區(qū)的中低山區(qū)。通過實施退耕還林，陜西省生態(tài)環(huán)境得到明顯改善，農業(yè)結構得到調整，農民收入穩(wěn)步增長。從衛(wèi)星云圖上可以看出陜北黃土高原的變化尤為顯著，影像圖中顯示2000年的綠黃色（低覆蓋度植被）已基本變?yōu)?009年的淡綠色（中覆蓋度植被）。昔日的黃土高原披上了綠裝，山變綠了，水變清了，群眾的收入增加了。

　　截至2009年底，全省共完成人工造林5025.61萬畝，飛播造林1481.47萬畝，封山育林2349.2萬畝，初步治理水土流失面積9.08萬平方公里，陜北黃土高原區(qū)年均輸入黃河泥沙量由原來的8.3億噸減少到4億噸。全省林地面積已達1.84億畝，占土地總面積的59.6%，全省森林面積1.15億畝，林木總蓄積3.6億立方米，森林覆蓋率由1999年的32.55％提高到37.26%，是歷史上增幅最大、增長最快的時期；森林面積和森林覆蓋率列全國第12位；林木總蓄積列全國第10位。最新的衛(wèi)星云圖照片顯示，2009年和2000年相比較，陜西省的綠色面積已經向北推進了400公里，生態(tài)狀況實現了由“整體惡化、局部好轉”向“總體好轉、局部良性循環(huán)”的歷史性轉變。