奧克蘭秋沙鴨（Auckland Island Merganser Mergus australis）

奧克蘭秋沙鴨，又名黃嘴秋沙鴨，和普通秋沙鴨同屬于Mergus屬，與中華秋沙鴨的親緣關系最為接近。早在古羅馬時期，普林尼就用Mergus這個詞來形容潛水鳥，進而發(fā)展成秋沙鴨屬的屬名以及Merganser這一英文單詞（anser指鵝的意思）。

和我們常見的普通秋沙鴨一樣，奧克蘭秋沙鴨也有長滿了“尖齒”的喙，以潛水捕獵為生。不過，它們雌雄羽色都以棕黑色為主，只是雄鳥體型更大，冠羽更加明顯。它們是屬內(nèi)體型最小的一種，體現(xiàn)了島嶼物種的特點，但喙卻是最長的，短小的翅和尾并沒有影響到它們的飛行能力，在一些資料中提到過它們是不能飛行的鳥類，這可能源于同樣生活在奧克蘭群島的奧島鴨的誤認或記錄錯誤。人們僅有五篇對于這種鴨子的一手觀察記錄，綜合起來，我們可以大致猜想出它們的生活：配對的成年個體多在島內(nèi)溪流或淡水湖泊中活動，而未配對的成鳥及未成年鳥可能被迫前往海灣和河口地區(qū)覓食，但是它們并不會冒險前往外海捕獵。與普通秋沙鴨相比，它們的食性可能也更加多樣，甲殼類也許是它們的主食，不過魚類也在它們的食譜之上，在它們的胃中，人們還發(fā)現(xiàn)過水生蠕蟲和軟體動物。

奧克蘭秋沙鴨（作者：Hombron, J.B. & Jacquinot, H. Voyage au P?le Sud，刊載于Zoologie. Vol. 3,. Paris, France.）? No known copyright restrictions（圖片來源于New Zealand Birds Online ）

提到奧克蘭，人們第一個想到的肯定是那個新西蘭第一大城市，不過，奧克蘭秋沙鴨卻和這里沒有什么聯(lián)系，而是發(fā)現(xiàn)于奧克蘭群島。這是位于新西蘭最西南的一系列無人島，距離最近的人類定居點近五百千米，晚至1806年才為人所知。1839年，兩艘法國軍艦來到這里，Charles Jacquinot捕獵了一只秋沙鴨，并在1841年和船上的醫(yī)生Jacques Hombron一起，將其發(fā)表為一個新的物種，這就是奧克蘭秋沙鴨，其種加詞australis指的是假想的南部大陸。可能是由于奧克蘭群島地處偏僻，氣候惡劣，前往這里的人并不多，直到1847年，才有人采集了第二個標本，在其后的60多年間，人們共收集了23具剝制標本、3具骨架標本、3只雛鳥標本，以及一副浸泡在酒精中的個體。最后一對奧克蘭秋沙鴨于1902年1月9日被時任新西蘭總督的蘭弗利伯爵（Earl of Ranfurly） 在卡納利港射殺，它們的骨骼標本目前存放在大英博物館中。

很顯然，在人們發(fā)現(xiàn)奧克蘭秋沙鴨時，它們的數(shù)量已經(jīng)不多了，有估計它們的可繁殖種群數(shù)量沒有超過30對，這可能由于奧克蘭群島面積太小，可供繁殖的環(huán)境和理想的覓食地極其有限，限制了它們種群的增長。但是在新西蘭的最大的島嶼南島上，人們發(fā)現(xiàn)過它們的亞化石標本，也曾在波利尼西亞人的“廚余垃圾”中發(fā)現(xiàn)過它們的骨骼，這說明它們曾經(jīng)自由生活在南島上，北島、斯圖亞特島甚至查塔姆島上也有它們的蹤跡。不過自從13世紀智人登上這片陸地定居開始，它們的境遇就和鄰居象鳥一樣，迅速的走向了滅絕。奧克蘭群島成為了它們的庇護所——直到群島被人們發(fā)現(xiàn)。

收藏于新西蘭國家博物館的奧克蘭秋沙鴨標本，1902年6月采于奧克蘭群島。標本編號OR.001357，圖片編號MA_I156484，? Te Papa（圖片來源于New Zealand Birds Online ）

1807年，豬登上了奧克蘭群島，1820年，貓來到這里，這可能導致了群島上奧克蘭秋沙鴨種群數(shù)量的迅速下降。1846年英國人查爾斯·恩德比率領了一群毛利人來到奧克蘭群島，試圖開展農(nóng)業(yè)和捕鯨業(yè)，1850年，他們搬遷至現(xiàn)在的羅斯港處，但是由于奧克蘭群島的自然條件實在不適合人類定居，恩德比的嘗試到1851年就宣告失敗。食物匱乏的定居者們困在島上時，很難不對眼前的秋沙鴨動起心思，也就由此拉開了奧克蘭秋沙鴨滅絕的最后終章。

興盛于19世紀的標本收集熱潮則給了奧克蘭秋沙鴨最后一擊。蘭弗利伯爵在奧克蘭群島的每一個海灣尋覓這種罕見的秋沙鴨，并在1901-1902年間為大英博物館提供了9個標本，也有人記述了在布拉夫港，人們以3英鎊10先令的價格向船員們收購秋沙鴨的皮張，僅存的種群也在這樣的高強度捕獵下走向滅亡。

成年雌鳥，1894年5月采集于奧克蘭群島，標本收藏于坎特伯雷博物館（編號：AV1580） ? Colin Miskelly（圖片來源于New Zealand Birds Online ）

1909年、1927年以及1972到73年，人們都曾經(jīng)在奧克蘭群島尋找這種世界上最小的秋沙鴨，但最終都一無所獲。奧克蘭秋沙鴨最終被認定滅絕，它們從地球上消失的時間被記錄為1905年。

后記：雁鴨類，幾乎可以說是人們最熟悉，與人類關系最為密切的鳥類之一。因為它們體型較大，所以很久之前，綠頭鴨、灰雁、鴻雁等物種就被人們馴化，成為家鴨、鵝等家禽。然而，雖然人們馴化了一些雁鴨，但是并沒有使其他同門躲過被獵殺或者滅絕的命運。從人類有確切記載以來，已有25種雁形目物種從地球上永遠消失（Julian P Hume & Errol Fuller,2017）。

2023年第5期的鴨類專輯刊出了《逝去的DNA——已滅絕的鴨類（亞洲篇：冠麻鴨和粉頭鴨）》，清明節(jié)后我們放出了作者撰寫的另幾種已滅絕的代表性鴨類，奧克蘭秋沙鴨、阿島鴨和拉布拉多鴨。雁過留聲，愿這些逝去的DNA能幫助人們反思過去的做法，創(chuàng)造更美好的未來。

往期回顧

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《中國鳥類觀察》2023年第5期鴨類專輯

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