二十多年前經(jīng)歷過香港回歸的人,對“紫荊”這個名字應(yīng)該并不陌生。在互聯(lián)網(wǎng)尚不發(fā)達(dá)的年代,各大媒體在電視和紙面上鋪天蓋地地介紹有關(guān)香港回歸的一切信息。這其中和植物有關(guān)的,莫過于香港特別行政區(qū)的區(qū)旗和區(qū)徽上的植物圖案了。
香港西九龍站,香港特別行政區(qū)紫荊花區(qū)旗醒目。圖片:東方IC
當(dāng)時的新聞只說到這種叫做“紫荊”的植物是香港特有的,代表著香港人民的精神,除此之外再無任何相關(guān)信息,甚至連植物真身的照片都沒給出一張。這讓還處在“真·不認(rèn)識植物”狀態(tài)的我很是郁悶,完全不能從抽象的圖案上還原出植物的樣子。
沒過多久(暴露年齡了),進(jìn)入大學(xué)校園的我在學(xué)習(xí)植物學(xué)課程時,又一次見到了“紫荊”這個名字。不過這次見到的,卻不是香港的代表了。
今日主角紫荊(Cercis chinensis)。圖片:Fanghong / wikimedia
此紫荊非彼“紫荊”
作為香港代表的“紫荊”與今天的主角紫荊(Cercis chinensis)都是豆科家族的成員,前者在中國植物志上的名字叫做紅花羊蹄甲(Bauhinia × blakeana),和紫荊其實是兩個物種。
需要注意的是,香港特別行政區(qū)區(qū)旗和區(qū)徽上所繪制的紅花羊蹄甲,其實是經(jīng)過藝術(shù)加工的作品了,和現(xiàn)實中花的形態(tài)有一定的差異。
這才是香港特別行政區(qū)區(qū)旗圖案的原型——紅花羊蹄甲。圖片:Ianare / wikimedia
真·紫荊通常是單生或者叢生的灌木,是一種非常漂亮的木本花卉,因此在城市綠化中多有使用。紫荊花的顏色通常為鮮艷的紫紅色或粉紅色,二到十余朵成簇生長,主要集中在主干和老枝上,向上逐漸減少。除幼嫩枝條上的花與葉同時開放,其他部位均為先花后葉,所以盡管花的長度只有一厘米左右,但看起來卻十分醒目,紫荊也因此得到一個別名:滿條紅。
一樹紅。圖片:wikimedia
“蝴蝶”翩翩飛
紫荊所在的豆科種類繁多,是世界第三大科(前兩位是菊科與蘭科)。豆科植物有一些共同的特征,比如果實均為莢果,大部分種類的花冠形態(tài)通常為蝶形(像蝴蝶似的)。蝶形花冠一般有五枚花瓣:最內(nèi)側(cè)兩枚貼合在一起,形似船舶的龍骨,因此稱為龍骨瓣;兩側(cè)的兩枚花瓣形似翅膀,因此稱為翼瓣;而最上面的一枚高高揚起,形似旗幟,被稱為旗瓣。
一朵典型的蝶形花。圖片:G. D. Carr
紫荊的莢果。圖片:KENPEI / wikimedia
但如果仔細(xì)觀察,你或許會覺得紫荊花的形態(tài)與典型的豆科蝶形花有所不同。雖然紫荊也有五枚花瓣,且有旗瓣、翼瓣和龍骨瓣之分,但卻不是蝶形花冠。這是因為它的旗瓣并不在最上面,而是被兩側(cè)的翼瓣壓在下面。在植物學(xué)上,這樣的花冠被叫做假蝶形花冠。
紫荊假蝶形花特寫。圖片:plant-world-seeds;gardensonline.com.au
紫荊的花苞。圖片:Dalgial / wikimedia
假蝶形花冠主要存在于云實亞科(也叫蘇木亞科)之中——紫荊和紅花羊蹄甲都是云實亞科的成員。值得一提的是,紅花羊蹄甲也有五枚花瓣,但卻幾乎看不出假蝶形花冠的意思了。
有人覺得紅花羊蹄甲的花形似蘭花,因此又把它叫做“香港蘭”。圖片:tree-species / flickr
貪睡的種子
說回紫荊本身。作為園林綠化的主力軍,紫荊的繁殖技術(shù)一直是研究的熱點之一。目前主要的繁殖技術(shù)包括無性繁殖和有性繁殖:前者有扦插、壓條、分株等方式,后者則是播種繁殖。對紫荊而言,無性繁殖的難度較低,但是過多的無性繁殖會導(dǎo)致所應(yīng)用的個體基因多樣性降低,進(jìn)而影響其抗逆性。所以種子繁殖是一個更有利的選擇。
紫荊的種子。圖片:bonsaillc.com
不過紫荊的種子繁殖也有一個問題——它的種子具有休眠的特性,要想讓其盡快發(fā)芽,需要人工手段進(jìn)行干預(yù)。早期方法通過層積法——埋在1℃~3℃的濕土中——處理種子,雖然發(fā)芽率不低,但耗時太長,大約需要三個月的時間才能獲得紫荊幼苗。
現(xiàn)在較新的方法是,先通過機械磨損或一定濃度的濃硫酸浸泡腐蝕等方法使種皮破損,之后再用赤霉素溶液催芽。這個方法可以使種子發(fā)芽的時間縮短至兩周,同時發(fā)芽率接近百分之百。
園藝界的紫荊家族
與紫荊同屬的成員有十一種左右,在中國有五種,均為中國特有種,其中在園林綠化中有應(yīng)用的還有垂絲紫荊(C. racemosa)和湖北紫荊(C. glabra)。與紫荊不同的是,垂絲紫荊和湖北紫荊均為喬木,且花并不是簇生,而是形成總狀花序。因為種植資源較少,且播種育苗尚有諸多問題需要研究解決,因此這兩種的應(yīng)用受到一定限制。
垂絲紫荊。圖片:Alice Nicolson
湖北紫荊。圖片:朱仁斌 / 中國植物圖像庫
相較之下,作為木本花卉被引進(jìn)栽培的南歐紫荊(C. siliquastrum)和加拿大紫荊(C. canadensis)在園藝上更為流行。它們在國外已經(jīng)得到充分研究,不僅栽培技術(shù)成熟,種苗也能規(guī)?;a(chǎn),同時還有諸多不同的品種可以選擇,例如南歐紫荊就包含白花、深紫色花等不同花色的品種,而加拿大紫荊也有紅葉品種,大大增加了它們的觀賞價值。
加拿大紫荊的花與紅葉品種'Forest Pansy'。圖片:Hoodedwarbler12 & Jean-Pol GRANDMONT / wikimedia
淺粉色與白色的南歐紫荊。圖片:Jean-Pol GRANDMONT & Jean Tosti / wikimedia
盡管紫荊在園林上大放異彩,自然分布也比較廣闊,但由于其灌木的性狀,在森林撫育等過程中經(jīng)常會被當(dāng)做雜木清理掉。因此,紫荊的野生資源遭到了諸多破壞,遺傳多樣性也有所下降。
從現(xiàn)有的研究來看,野生紫荊的遺傳多樣性中心位于秦嶺地區(qū)。加強野生紫荊的種質(zhì)資源保護(hù),并且篩選更多具有優(yōu)良性狀的植株用于園林綠化,可能是需要我們更加關(guān)注的方向吧。
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